在臨床上，一般情況下會將食道癌病人按照病情程度，分為早期、中期以及晚期三種類別。但是因為食道癌早期癥狀不明顯，所以很多病人在中晚期出現癥狀的時候，才有察覺得到確診。
當食道癌發展到中晚期的時候，食道癌病人會出現一些比較明顯的癥狀，這些癥狀會讓病人十分不舒服，從而會到醫院就診，從而確診食道癌。
在臨床上，食道癌比較常見的一些癥狀主要是：
1. 進行性吞咽困難是食道癌病人比較經典的一個癥狀，大部分的病人都有可能會出現這個癥狀。進行性吞咽困難在一定程度上代表了，病人的食管腔的狹窄梗阻程度。一般情況下，病人剛開始可能只是難于吞咽食物，其后只能進食半流質食物，最后會出現無法吞咽的癥狀；
2. 食道癌中晚期的病人，還有可能會出現嘔吐粘液、胸背疼痛、咽下疼痛、食管出血、食管穿孔等癥狀；
3. 同時，食道癌病人如果出現惡病質的話，可能會出現打呃、消瘦、營養不良、貧血、失水、淋巴結腫大等癥狀。
另外，如果食道癌病人發展到了晚期，病人還有可能會出現一些比較嚴重的并發癥，比如：
一、持續性的胸背疼痛。當癌癥細胞侵襲到食管外的組織或者是一些肋骨、胸椎之后，病人會出現持續性的胸背疼痛癥狀，而且疼痛程度比較嚴重；
二、聲音嘶啞。食道癌病人發展到晚期的時候，因為腫瘤侵襲人體神經，會出現聲音嘶啞的明顯癥狀；
三、同時，如果腫瘤侵襲人體神經，食道癌病人還有可能會出現眼球下陷、瞳孔縮小、上瞼下垂等癥狀；
四、食道癌病人發展到晚期，還有可能會向肝臟、腦部等臟器轉移的傾向，發生轉移的病人可能會出現黃疸、腹腔積液、昏迷等方面的癥狀。
食道癌發展到中晚期，由于癥狀比較明顯，一般都能在臨床確診。在日常生活當中，病人一旦出現以上一些癥狀，建議病人應該及時就診。
